El informe de una densitometría ósea incluye dos valores numéricos que concentran toda la información clínica relevante: el T-score y el Z-score. Aunque aparecen juntos, responden a preguntas distintas y aplican a poblaciones diferentes. Comprenderlos en detalle es fundamental para un diagnóstico correcto y una comunicación efectiva con el paciente.
¿Qué mide cada puntaje?
Ambos scores expresan la diferencia entre la densidad mineral ósea (DMO) del paciente y un valor de referencia, en unidades de desviación estándar (DE).
- T-score: compara la DMO del paciente con la de un adulto joven sano del mismo sexo (pico de masa ósea). Responde a la pregunta: ¿cuánta masa ósea perdió este paciente respecto a su máximo posible?
- Z-score: compara la DMO con la de personas de la misma edad, sexo y etnia. Responde a: ¿es la pérdida ósea mayor o menor a la esperada para su edad?
Criterios diagnósticos de la OMS (T-score)
La Organización Mundial de la Salud estableció los siguientes rangos para mujeres postmenopáusicas, basados en la medición de cadera o columna lumbar:
| Diagnóstico | T-score |
|---|---|
| Normal | ≥ −1.0 DE |
| Osteopenia (baja masa ósea) | Entre −1.0 y −2.5 DE |
| Osteoporosis | ≤ −2.5 DE |
| Osteoporosis severa | ≤ −2.5 DE + fractura por fragilidad |
Estos criterios se aplican al valor más bajo obtenido entre columna lumbar (L1-L4), cuello femoral y cadera total. La ISCD recomienda no utilizar el triángulo de Ward ni el trocánter mayor de forma aislada para diagnóstico.
¿Cuándo usar T-score y cuándo Z-score?
La elección depende de la población:
Usar T-score para diagnóstico en:
- Mujeres postmenopáusicas
- Hombres ≥ 50 años
- Mujeres en transición menopáusica con factores de riesgo adicionales
Usar Z-score en:
- Mujeres premenopáusicas
- Hombres < 50 años
- Niños y adolescentes
- Pacientes en tratamientos que afectan la masa ósea (corticoides, antiestrógenos)
Un Z-score ≤ −2.0 se interpreta como "densidad ósea por debajo del rango esperado para la edad" e indica la necesidad de investigar causas secundarias de pérdida ósea, independientemente del T-score.
Sitios de medición y su relevancia clínica
| Sitio | Relevancia |
|---|---|
| Columna lumbar L1-L4 | Alta sensibilidad para pérdida precoz; puede sobreestimarse en artrosis, fracturas compresivas o calcificaciones aórticas |
| Cuello femoral | Mejor predictor de fractura de cadera; sitio preferido por la ISCD para diagnóstico en hombres |
| Cadera total | Mayor precisión estadística; sitio recomendado para monitoreo de tratamiento |
| Radio 1/3 distal | Indicado en hiperparatiroidismo primario, obesidad mórbida (tabla fuera de rango) o cuando columna y cadera no son evaluables |
Cuando los sitios discrepan, el diagnóstico se basa en el valor más bajo obtenido.
Poblaciones especiales
Hombres
Los criterios de la OMS no fueron diseñados originalmente para hombres. La ISCD recomienda aplicar los mismos umbrales (T-score ≤ −2.5 para osteoporosis), utilizando la base de datos de referencia masculina del NHANES III.
Premenopáusicas y menores de 50 años
El T-score no tiene significado diagnóstico. Un Z-score ≤ −2.0 justifica estudio de causas secundarias. El diagnóstico de osteoporosis en este grupo requiere la combinación de baja masa ósea + fractura por fragilidad.
Adultos mayores con artrosis espinal
La artrosis lumbar severa puede elevar artificialmente la DMO en L1-L4. En estos casos, se debe preferir la cadera o el radio distal para el diagnóstico, o reportar únicamente las vértebras sin artefactos.
Errores comunes en la interpretación
Comparar valores entre equipos de distintas marcas: Los T-scores no son directamente transferibles entre Hologic, GE Lunar y Medilink sin tablas de equivalencia específicas. Un paciente con T-score −2.3 en Hologic puede tener T-score −2.6 en GE Lunar.
Usar Ward's área para diagnóstico: Este sitio tiene alta variabilidad de precisión y no debe usarse aisladamente. La ISCD lo excluye explícitamente del diagnóstico.
Ignorar el Z-score en adultos jóvenes: Un T-score de −2.8 en una mujer de 35 años con Z-score de −0.2 es muy diferente a una con Z-score de −2.5. El segundo caso obliga a descartar causas secundarias.
No considerar el LSC (Least Significant Change): El cambio mínimo significativo para la mayoría de los equipos es ±3-5% en la misma máquina. Cambios menores no tienen significado estadístico y no deben interpretarse como progresión o mejoría.
Errores de precisión y monitoreo
La precisión del equipo y el operador determinan el LSC. Si la precisión de un equipo en cadera total es 1.5%, el LSC al 95% de confianza es ≈ 4.2%. Solo cambios por encima de este umbral tienen significado clínico real.
Para el monitoreo de tratamiento, la ISCD recomienda repetir la DMO cada 1-2 años (1 año en pacientes de alto riesgo o en terapia inicial, 2 años una vez estabilizados). Cambios más frecuentes generalmente no aportan información adicional.
Referencia principal: ISCD Official Positions 2019. Para casos complejos, consulte también las guías de la IOF y la AACE/ACE.